Comment choisir le bon volant de bateau ?

Le volant de votre bateau n’est peut-être pas la première chose que quelqu’un remarque lorsqu’il regarde votre bateau de loin ou même lorsqu’il monte à bord. En fait, il existe de nombreux autres composants qui ont un impact visuel plus important. Mais d’une autre manière, votre choix de volant est extrêmement important.

Après tout, vous passez plus de temps à toucher le volant qu’à autre chose à bord. Ainsi, disposer d’une roue de haute qualité, bien adaptée à votre bateau et à votre style de navigation, peut faire une différence bien plus grande que vous ne le pensez dans la façon dont vous appréciez votre bateau. Voici quelques éléments importants à considérer lors du choix d’un nouveau volant pour votre bateau.

De quelle taille de volant de bateau avez-vous besoin ?

La grande majorité des bateaux à moteur de plaisance utilisent l'une des deux tailles de volant de base : 13-1/2" ou 15-1/2". Il existe quelques variations mineures : certaines roues plus petites peuvent mesurer 13" au lieu de 13-1/2", tandis que certaines roues plus grandes peuvent mesurer 15" ou 15-1/4". Mais ces deux tailles générales couvrent la plupart des applications.

Alors pourquoi choisir l’un plutôt que l’autre ? Premièrement, l’esthétique est un facteur. Évidemment, une petite roue peut paraître drôle sur un gros bateau et vice-versa. Cependant, la plupart des zones de pilotage sont compatibles avec les deux tailles.

Deuxièmement, les roues plus petites sont en quelque sorte un « rapport supérieur » pour votre direction ; ils sont plus rapides à tourner mais nécessitent plus d’effort de direction, toutes choses étant égales par ailleurs.

En d’autres termes, vous pouvez faire tourner une roue plus petite d’une butée à l’autre plus rapidement qu’une roue plus grande, mais la roue la plus grande est plus facile à tourner. Avec les systèmes de direction hydraulique et assistée modernes, le problème d’effort de direction n’est pas un facteur significatif, mais avec la direction par câble, une roue plus grande peut être sensiblement plus facile à tourner.

Troisièmement, l’espace et le dégagement à la barre sont importants à prendre en compte. Une roue plus petite libère plus d'espace pour les porte-gobelets, les écrans électroniques, les commandes des volets compensateurs, les commutateurs et autres éléments montés sur la barre qui ne peuvent pas être positionnés « derrière » le volant.

Choisir un style de volant de bateau

Comme les tailles de volant, la plupart des volants de rechange pour bateaux à moteur de plaisance appartiennent à l'une des quelques catégories de conception de base : à trois branches en acier inoxydable, à cinq branches (alias « destroyer »), bluewater, belloca et en polyuréthane à trois branches.

Volants à trois branches en acier inoxydable

Actuellement l’un des volants les plus populaires parmi les plaisanciers en eau salée. Les volants à trois branches en acier inoxydable sont disponibles en tailles 13-1/2" et 15-1/2" avec ou sans boutons auxiliaires intégrés. La plupart sont fabriqués en acier inoxydable moulé massif de qualité 316.

Roues de type destroyer à cinq branches

Les roues de type destroyer à cinq rayons ne sont pas aussi stylées que les roues à trois rayons, mais étaient fournies en équipement d'origine sur de nombreux bateaux d'eau salée. Elles sont généralement fabriquées en acier inoxydable estampé de qualité 304, ce qui les rend moins chères que les roues en acier inoxydable 316 moulées. Certains ont des poignées en caoutchouc mousse moulé sur la jante, ce qui offre un toucher plus doux que l'acier inoxydable nu, mais se détériore avec le temps.

Roues Bluewater et Belloca

Les deux sont des volants haut de gamme et nettement plus chers même s’il s’agit de roues à trois branches du même fabricant. La roue de style bluewater est essentiellement un « à deux rayons » stylisé qui est souvent installé comme équipement d'origine sur les bateaux Yellowfin et autres grandes consoles centrales. La roue Belloca est une conception à trois branches avec des détails supplémentaires pour une esthétique saisissante et haut de gamme.

Volants en polyuréthane à trois branches

On les trouve généralement sur les bateaux orientés vers l'eau douce comme les bateaux de wake et de ski, les bass boat et les bateaux pontons. Ils sont normalement fabriqués avec des rayons en aluminium et une jante en polyuréthane et présentent souvent un style qui rappelle les volants de voiture - jantes enveloppées de vinyle, plastique profilé recouvrant les rayons, etc. Comme les roues de destroyer recouvertes de caoutchouc, les volants de bateau en polyuréthane ont tendance à paraître pointus et se sent bien dans vos mains mais ne résiste pas au soleil, à l'humidité et au sel comme le fera l'acier inoxydable.

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